Découvert au début du XXe siècle, lors de fouilles archéologiques sur le site d'OXYRHYNQUE en Égypte;
Ce fragment fut acquis en 1920 mais vraiment «découvert» en 1934, et traduit par C. H. Roberts.
Le professeur Colin H. Roberts de l’université d'Oxford (Angleterre) tombe sur ce morceau de papyrus qu’il reconnaît très vite comme étant un extrait de l’Évangile selon Jean. Papyrus P52 est un fragment de papyrus conservé à la bibliothèque John Rylands de Manchester. Il contient deux passages du chapitre 18 de l'Évangile selon Jean. Ces extraits partiels font partie de la conversation de Jésus quand il a comparu devant le gouverneur romain Pilate.
Trois des principaux papyrologues d’Europe l’ont daté de la première moitié du 2e siècle (environ 125-130 AD).
Le P52 est donc considéré comme LE PLUS ANCIEN EXTRAIT DU NOUVEAU TESTAMENT en notre possession :
il prouverait l’existence et la diffusion de l’Évangile selon Jean dont la composition est généralement datée
d'environ 95 AD) dès la première moitié du 2e siècle.
( Les caractères gras sont les caractères
qui apparaissent sur le fragment. )
« ΟΙ ΙΟΥΔΑΙΟΙ ΗΜΙΝ ΟΥΚ ΕΞΕΣΤΙΝ ΑΠΟΚΤΕΙΝΑΙ
OYΔΕΝΑ ΙΝΑ Ο ΛΟΓΟΣ ΤΟΥ ΙΗΣΟΥ ΠΛΗΡΩΘΗ ΟΝ ΕΙ-
ΠΕΝ ΣHΜΑΙΝΩΝ ΠΟΙΩ ΘΑΝΑΤΩ ΗΜΕΛΛΕΝ ΑΠΟ-
ΘΝHΣΚΕΙΝ ΕΙΣΗΛΘΕΝ ΟΥΝ ΠΑΛΙΝ ΕΙΣ ΤΟ ΠΡΑΙΤΩ-
ΡΙΟΝ Ο ΠIΛΑΤΟΣ ΚΑΙ ΕΦΩΝΗΣΕΝ ΤΟΝ ΙΗΣΟΥΝ
ΚΑΙ ΕΙΠΕΝ ΑΥΤΩ ΣΥ ΕΙ O ΒΑΣΙΛΕΥΣ ΤΩΝ ΙΟΥ-
ΔAΙΩN»
(Traduction pour comparaison seulement)
31 LES JUIFS LUI DIRENT :
IL NE NOUS est pas permis de mettre
QUELQU'UN à mort. 32 C'était
AFIN QUE S'ACCOMPLISSE LA Parole
que Jésus avait dITE, POUR INDIQUER de quelle
mort il devait MOURIR. 33 Pilate rentra dans
le préTOIRE, appela Jésus
ET LUI DIT :
Es-tu le roi des JUIFS ?
« ΒΑΣΙΛΕΥΣ ΕΙΜΙ ΕΓΩ ΕΙΣ TOΥΤΟ ΓΕΓΕΝΝΗΜΑΙ
ΚΑΙ (ΕΙΣ ΤΟΥΤΟ) ΕΛΗΛΥΘΑ ΕΙΣ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟΝ ΙΝΑ ΜΑΡΤY-
ΡΗΣΩ ΤΗ ΑΛΗΘΕΙΑ ΠΑΣ Ο ΩΝ EΚ ΤΗΣ ΑΛΗΘΕI-
ΑΣ ΑΚΟΥΕΙ ΜΟΥ ΤΗΣ ΦΩΝΗΣ ΛΕΓΕΙ ΑΥΤΩ
Ο ΠΙΛΑΤΟΣ ΤΙ ΕΣΤΙΝ ΑΛΗΘΕΙΑ ΚAΙ ΤΟΥΤO
ΕΙΠΩΝ ΠΑΛΙΝ ΕΞΗΛΘΕΝ ΠΡΟΣ ΤΟΥΣ ΙΟΥ-
ΔΑΙΟΥΣ ΚΑΙ ΛΕΓΕΙ ΑΥΤΟΙΣ ΕΓΩ ΟΥΔEΜΙΑΝ
ΕΥΡΙΣΚΩ ΕΝ ΑΥΤΩ ΑΙΤΙΑΝ»
37 je suis roi. Voici POURQUOI JE SUIS NÉ
et voici pourquoi je suis venu dans le MONDE:
POUR RENDRE témoignage à la vérité.
Qiconque est DE LA VÉRITÉ écoute ma voix.
38 Pilate LUI DIT : Qu'est-ce que la vérité ?
Après avoir DIT CELA, il sortit de nouveau
pour aller vers LES JUIFS et leur dit :
Moi, je ne trouve AUCUN FAUTE en lui.
1) Se joignant à des milliers d’autres fragments et manuscrits, « Papyrus 52 » atteste que le texte original de la Bible a été transmis avec exactitude.
Le texte de ces extraits est presque identique au texte de nos bibles actuelles.
2) il prouve l’existence et la diffusion de l’Évangile de Jean composé à Éphèse
vers l'an 90-100 AD. On l'a découvert traduit en grec copte, en Égypte approximativement 30 ans plus tard puisqu'il a été daté autour de 125 AD.
3) La propagation de l'évangile était en pleine expansion car déjà l'évangile de Jean était transmis loin de son lieu d'origine.
Dans son livre « La Bible arrachée aux sables », Werner Keller arrive à cette conclusion, « Ces vieux manuscrits donnent la réponse la plus convaincante à tous les doutes concernant la transmission non falsifiée des textes bibliques. »
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