L’histoire des traductions françaises de la Bible s’étend
sur près de huit siècles.

L’histoire des traductions françaises de la Bible s’étend sur près de huit siècles. Elle est intimement liée à l’évolution de la langue française, à l’invention de l’imprimerie et aux bouleversements religieux de l’Europe occidentale.

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Les origines médiévales

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La première traduction de la Bible en français remonte au XIIIe siècle, plus précisément entre 1226 et 1250, et est l’œuvre d’un certain Jean le Bon, de l’Université de Paris. Mais c’est un travail de qualité inégale, par ailleurs inachevé dans un premier temps, et qui n’obtint que peu de succès. On se contentait à l’époque, et pour quelques siècles encore, des bibles « historiales », basées sur une sélection des histoires les plus importantes. C’est par exemple celle de Guyart Desmoulins, copie pour la première fois en 1297.

Le Moyen Âge : Les premiers essais

Avant le XIIIe siècle, la Bible n’est accessible qu’en latin à travers la Vulgate de saint Jérôme. Le peuple n’y a accès que par des récits oraux ou des adaptations théâtrales. [1, 2]

La Bible de l’Université de Paris (vers 1250)

la première traduction complète en ancien français voit le jour. Réalisée à partir du latin, son style reste toutefois très inégal.

La Bible historiale de Guyart des Moulins (1297)

: Ce texte n’est pas une traduction littérale, mais un mélange condensé d’histoires bibliques et de commentaires profanes. Très populaire, elle devient la première Bible imprimée en français en 1498. [1, 2]

Le XVIe siècle : La Réforme

Les premières véritables traductions modernes naissent, propulsées par le retour aux textes originaux (hébreu et grec) et l’essor de l’imprimerie.

Jacques Lefèvre d’Étaples (1530)

Il publie la première Bible française complète imprimée. Bien qu’il s’appuie principalement sur le latin, son travail pose les bases de la diffusion du texte en langue populaire. [1, 2, 3]

Pierre-Robert Olivétan (1535)

Événement majeur de l’histoire protestante, cette version est la toute première traduction française réalisée directement depuis les langues originales (hébreu et grec). Elle servira de base à de nombreuses révisions futures. [1, 2, 3].